Beaucoup de mélanges de thés, ou d’infusions sont aromatisés pour palier au faible goût de certains ajouts floraux ou de fruits, qui, desséchés, n’ont pas une grande valeur aromatique. Sauf qu’il y a quelques différences sur l’origine de ces arômes qui peut être, artificielle ou naturelle !

Les arômes naturels :

C’est un arôme qui existe dans la nature. Il peut être « extrait » directement de l’aliment, ou synthétisé, appelé alors arôme naturel de synthèse. L’arôme naturel de synthèse est fabriqué par fermentation qui reproduit la substance aromatique présente naturellement dans un produit. La législation européenne (et française) autorise l’appellation « d’arôme naturel » car la structure de la molécule produite est identique à la molécule naturelle.

Par exemple, un arôme naturel de vanille peut provenir directement de la vanille, ou d’une autre source naturelle dont la molécule est identique ! C’est le cas, de la vanilline contenue dans la pulpe de betterave par fermentation (fermentation naturelle de champignons filamenteux non modifiés génétiquement).

Les arômes artificiels :

C’est un arôme produit de manière chimique qui n’existe pas dans la nature ! Il donne le même goût que la molécule naturelle identifiée dans l’aliment, mais ne provient pas d’une source naturelle ! Il est créé artificiellement par procédé chimique. Pour bien comprendre, prenons l’exemple de l’arôme du cookie (que j’adore, le cookie, pas l’arôme!). Il est aujourd’hui possible, d’identifier les molécules olfactives et gustatives du cookie et de le reproduire par le biais de combinaison d’additifs chimiques.

Ces additifs chimiques sont les mêmes existants dans certains médicaments, parfums et cosmétiques, et sont beaucoup moins couteux à produire que les arômes naturels. Voilà pourquoi on les retrouve dans des mélanges et infusions bon marché !

La législation européenne interdit l’utilisation d’arômes artificiels dans les thés et infusions bio.

La législation est la suivante sur les étiquettes de thé, mais pas que :

• « arômes » c’est qu’il s’agit de d’arômes artificiels
• « arômes naturels » c’est qu’il s’agît d’arômes naturels issus de molécules naturelles
• « arômes naturels de …», c’est qu’il s’agit d’arômes extrait directement de l’aliment d’origine.

Alors, si je vous donne mon avis, j’aime autant consommer du thé avec des arômes naturels extraits, car il s’agit d’une saveur originelle ! Cependant aujourd’hui, peu de thés, y compris des mélanges haut de gamme, proposent des extraits naturels, alors, dans ces cas-là, l’arôme naturel par fermentation (synthèse) me parait être une bonne alternative, car il s’agit d’une fabrication issue de substances naturelles.